众所周知，无人机送货如今已经不再是未来的黑科技，包括亚马逊和7-Eleven在内的多家企业已经开始部署无人机派送方案了！据外媒报道，全球最大的快递服务商“UPS”日前在佛罗里达州坦帕市完成了首次无人机派送服务。
报道称，像UPS和亚马逊这样的公司一直奉行效率至上的原则，对他们而言，在仓库部署无人机太过于浪费时间，而且长途飞行对能耗而言也是巨大考验。由于无人机载重有限，卡车仍有用武之地。综合起来最好的方案便是将无人机同货运卡车相结合，完成最后一英里的配送。使用飞行器从卡车上起飞送货，还能帮助司机避免停车与手动寻找并交付包裹的麻烦。
本周一，UPS在佛罗里达州坦帕市进行了试运行。配送员Sid Perrin负责一片乡村社区的货物配送。不需要经过长途跋涉亲自前往偏远农场，她只需要把卡车停在公园内，进入车厢，把一个包裹放在无人机腹部。然后回到驾驶室，在触摸屏上点击一个命令。经过特殊设计的卡车棚顶打开，无人机携带者包裹从中起飞，直奔收获人的住址。Perrin则驱车前往下一个目的地。
无人机在完成包裹交付之后自动飞回卡车充电，等候下一次差遣。
“像这样的试验很重要，因为这不仅是无人机本身的事情，还涉及到所有支持过程和人工。”圣保罗大学物理学家和自动化专家Timothy Carone说。测试让技术更加现实可行，为如何集成到业务中提供指导。
UPS部署所使用的是目前消费市场上最大版本的无人机。它重达9.5磅，在八个引擎的动力下可在空中飞行30分钟。货车为柴油电混合动力，除了在车厢内停放有无人机，新型货车在其他方面与普通UPS送货车保持一致。新型货车由俄亥俄Workhorse Group公司以及辛辛那提大学联手打造。
UPS估算，若是其66000辆送货车每天减少一英里路程，每年将足以节省5000万美元。如果使用无人机完成最后一英里的配送，所节省的成本将更为可观。UPS的全球工程和可持续发展高级副总裁Mark Wallace说：“我们的司机仍然是关键，无人机并不会取代人工服务，不过可以帮助后者提高效率。”
亚马逊，UPS，7-Eleven，Google和其他公司都在争相部署无人机。在竞争激烈的网购市场，能够以最快的速度送货至关重要。亚马逊Prime Air只给英国南部两位客户提供超快速无人机送货。货物同样包罗万象的7-Eleven使用无人机为内华达州的12个客户提供配送。奔驰也正在部署基于汽车的无人机送货服务。
当然，现在距离UPS大规模使用无人机送货还为时尚早！这不仅需要起草新的行业规则，允许商业公司使用无人机送货，还要修改一条现行的要求：无人机操作员必须将无人机保持在视野内。在完成上述准备之前，UPS似乎只能继续使用人工上门送货了！
UPS车载无人机测试视频：点此观看
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